Entrevista - Professor João Fernandes

Entrevista com Professor João Fernandes, presidente do Comité Nacional para o AIA2009
4 de Março de 2009

Grupo: Gostaríamos de saber a sua opinião sobre a forma como as celebrações do Ano Internacional da Astronomia está a ser difundida, se a mensagem está a ser passada como se esperava, e que impacto está a ter e poderá vir a ter na sociedade.

JF: É um bocadinho cedo ainda para responder a essa questão. Passaram só 3 meses. Dar-vos-ei uma resposta melhor no final. Há já uma série de indicadores interessantes, há uma série de actividades que nós lançámos que estão a ter um impacto muito bom. O Ano Internacional da Astronomia propõe ás escolas que nos peçam (à comissão nacional) palestras, e depois nós encaminhamos os astrónomos e as equipas de observação. Nós projectámos fazer 50 palestras em todo o país, e, neste momento, já temos 100 pedidos, e outros tantos para sessões de observação. Portanto, esta é uma actividade que está a ter muito sucesso. Outra é, curiosamente, a formação de professores. Temos uns workshops para ajudarem os professores a ensinar melhor a astronomia nas escolas. Como sabem, não existe uma disciplina de astronomia, mas existem partes a serem ensinadas em várias disciplinas. Nós tínhamos os workshops marcados para Julho com lugar para 210 professores, e temos já quase 400 inscritos. Há outras actividades que vão decorrendo, mas estas são duas que ultrapassaram completamente aquilo que tínhamos pensado.

Grupo: Agora, e mais relacionada com a componente teórica do nosso trabalho, gostaríamos de saber a sua opinião acerca da importância que a astronomia tem nos dias de hoje, e que poderá vir a ter no futuro.

JF: Isso é muito interessante. Há vários tipos de importâncias. Uma delas, e vou pegar na que é mais fácil de explicar, é a questão tecnológica. O estudo da Astronomia, na Terra e no espaço, leva a desenvolvimento de tecnologia nos telescópios e sondas espaciais, tecnologia de ponta que depois pode ser usada noutros campos. A Agência Espacial Europeia, a responsável pelo lançamento de sondas espaciais na Europa, tem uma série de empresas, algumas delas portuguesas, a trabalhar para construir as sondas e fazer programas informáticos para as mesmas, e portanto, é um motor de desenvolvimento de tecnologia. Depois há outro aspecto, que é a contribuição da astronomia para a evolução do pensamento humano, por exemplo, quando pensamos na contribuição que homens como Galileu, Copérnico, Kepler e Newton com o intuito de resolver problemas ligados à astronomia.