Artigo para o Jornal da Escola

A astronomia é uma das mais antigas áreas do saber. Desde os primórdios da Humanidade que o ser humano questiona as suas origens e o seu destino.
O fascínio do Homem pela natureza, pelo céu, e por todo o Universo que nos envolve, foi, desde sempre, evidente. Quer nos tempos mais remotos, quando surge a tentação de colocar nos céus a existência de seres sobrenaturais e superiores, quando cria as constelações para se orientar, e quando, pela simples necessidade de sobrevivência, fascinado por fenómenos naturais como a sucessão dos dias e das noites, das estações do ano, ou as diversas fases da lua, o Homem incorre nas primeiras tentativas de contagem do tempo.







1.Calendário lunar primitivo (pormenor). Crédito: Calvin J. Hamilton

Este fascínio manteve-se até aos dias de hoje, e, apesar de ser tido pouco em conta (segundo os peritos), a Astronomia mantém ainda um papel de notável importância na sociedade actual. O seu avanço, em especial no último século, tem sido notório e influente em inúmeras áreas de conhecimento. São exemplos a importância da tecnologia espacial na miniaturização de sistemas (ex.: telemóveis), e no tratamento de determinados problemas cardíacos.

2009 – O Ano Internacional da Astronomia. Celebram-se os 400 anos sobre a data em que Galileu Galilei apontou pela primeira vez um telescópio para o céu e colocou um ponto final no geocentrismo, assim como os 150 anos sobre a publicação da "Origem das Espécies" de Charles Darwin, que significou o fim de uma visão antropocêntrica do mundo.
Esta iniciativa surge 2003, quando o Governo Italiano propôs à UNESCO que em 2009 fosse declarado o Ano Internacional da Astronomia (AIA2009). De momento, são 123 países que estão envolvidos neste importante evento internacional, que vem celebrar a importância da Astronomia para a sociedade e para a cultura.
Numa tentativa de renovar o interesse pela ciência e pela cooperação internacional, juntamente com um grande estímulo e entusiasmo pelas observações astronómicas, este projecto vem também sublinhar que os progressos da Astronomia resultam de colaborações científicas que ultrapassam todo o tipo de fronteiras: geográficas, de género, idade, cultura e raça em pleno acordo com a carta de princípios da ONU.
Em Portugal, a celebração do AIA2009 será coordenada pela Sociedade Portuguesa de Astronomia (SPA) .